Kategorie: Hattusa

An der Ostseite der Oberstadt von Hattuscha, entlang des Weges, der zur Königsburg ansteigt, trägt eine geglättete Felswand eines der reizvollsten Monumente des gesamten Geländes: eine lange Inschrift in anatolischen Hieroglyphen, bekannt als Nişantaş, nach dem türkischen Wort für „gezeichneter Stein“. In einen natürlichen Felsrücken von etwa 8,5 Metern Breite geschlagen, machen ihre elf Zeilen sie zur längsten bekannten Hieroglypheninschrift der Hethiter. Sie stammt von Šuppiluliuma II., dem letzten König, der für die Hauptstadt vor ihrem Untergang bezeugt ist.

Ein verwittertes Königsdenkmal

Anders als die scharf geschnittenen Reliefs im nahen Yazılıkaya ist der Text von Nişantaş stark abgewittert. Jahrhunderte im Freien haben die flach eingehauenen Zeichen so weit abgetragen, dass sich der größte Teil der Inschrift dem Lesen entzieht, und die Forschung ringt seit dem 19. Jahrhundert mit den erhaltenen Spuren. Gesichert ist allein die erste Zeile: Sie nennt „Šuppiluliuma, Großkönig, Held, Sohn des Tudḫaliya, Großkönig, Held“ und weist das Denkmal damit der letzten Königsgeneration des Reiches zu. Was folgt, scheint eine Aufzählung der Titel und Taten des Königs zu sein, in jenem selbstfeiernden Stil, mit dem hethitische Herrscher ihre Leistungen in Stein setzten. Auf Tontafeln überlieferte Texte seiner Regierungszeit halten bemerkenswerte Ereignisse fest, darunter Seeschlachten vor der Küste Zyperns, und man nimmt an, dass die Inschrift Taten dieser Art gedenkt. In den letzten Jahren hat die Dokumentation mit hochauflösender Fotografie und dreidimensionalem Scannen begonnen, Zeichen zurückzugewinnen, die das bloße Auge nicht mehr erkennt.

Schon die Länge verrät den Anspruch. Šuppiluliuma II. beabsichtigte eine große öffentliche Aussage, gehauen an einer Hauptstraße der Hauptstadt, in einem Moment wachsender Belastung für das Reich.

Der Nordkomplex und das Siegelarchiv

Die Inschrift steht nicht für sich. Sie gehört zu einer Gruppe von Monumenten auf und um den Felsrücken Nişantepe, den die Ausgräber als Nordkomplex bezeichnen. Ganz in der Nähe stand ein monumentaler Bau, der Westbau, und 1990 und 1991 erbrachten seine Ruinen eines der reichsten Archive, die je auf dem Gelände gefunden wurden: mehr als 3.000 Tonbullen, gesiegelte Tonklumpen mit den Abdrücken von Königen, Königinnen, Prinzen und Beamten, dazu eine Reihe von Landschenkungsurkunden. Die Siegelungen hingen einst an Dokumenten und Behältern, die längst vergangen sind, und bewahren dennoch im Kleinen die Verwaltung und die königliche Genealogie der Spätzeit des Reiches.

Zusammengenommen geben die Inschrift von Nişantaş und das Archiv von Nişantepe dem Nordkomplex besondere Bedeutung für die Schlussphase des hethitischen Hattuscha. Beide datieren an das äußerste Ende des Reiches und zeigen ein Königtum, das seine Macht noch behauptete und seine Akten noch führte, während sich die weitere bronzezeitliche Welt dem Zusammenbruch näherte. Derselbe König hinterließ eine zweite Hieroglypheninschrift in der kraggewölbten Steinkammer der Südburg, neben den heiligen Teichen auf dem Rundgang durch die Oberstadt; zusammen bilden diese Texte die Schlusszeilen hethitischer Geschichte, geschrieben in der Stadt selbst.

Für Besucher wie für Forschende führt Nişantaş vor Augen, wie viel überdauert hat und wie viel verloren ist. Eine einzige verwitterte Felswand bewahrt die Worte eines Königs, dessen Reich im Begriff war zu verschwinden, während das Archiv daneben die Namen jener zurückgibt, die seinen Staat verwalteten. Es ist ein passender Schlusspunkt für einen Gang durch Hattuscha: die letzte Inschrift des letzten Königs eines einst großen Reiches, in Sichtweite der Burg, in der seine ganze Geschichte begann.

Rund zwei Kilometer nordöstlich von Hattuscha öffnet sich eine natürliche Gruppe von Kalksteinfelsen zu zwei dachlosen Galerien. Dies ist Yazılıkaya, türkisch für „beschriebener Fels“, das bedeutendste Felsheiligtum der Hethiter und der Ort ihrer feinsten erhaltenen Reliefkunst. Der Name passt. Wo die Tempel der Stadt selbst vor allem als Fundamente überdauert haben, sind hier die Götter noch sichtbar, unmittelbar in den gewachsenen Fels gehauen.

Kammer A in Yazılıkaya: die Prozession der Götter

Die größere Galerie, Kammer A genannt, ist von einer großen Götterprozession gesäumt, mehr als sechzig Figuren in flachem Relief. Von links zieht eine Reihe von Göttern heran, von rechts eine Reihe von Göttinnen, und beide treffen in der Mitte in einer Szene zusammen, die den Wettergott Teššub zeigt, stehend auf den gebeugten Nacken zweier Berggötter, Angesicht zu Angesicht mit der Sonnengöttin Ḫepat, die auf einer Löwin steht. Die Namen sind hurritisch, ein Zeichen für den starken hurritischen Einfluss auf die Staatsreligion in den letzten Jahrhunderten des Reiches. Jede Figur ist durch eine luwische Hieroglyphenbeischrift benannt, sodass die Reliefs sich fast wie eine bebilderte Liste des hethitischen Pantheons lesen.

Unter den göttlichen Gestalten erscheint ein Sterblicher: ein großes Relief des Königs Tudḫaliya IV., der dem Heiligtum im 13. Jahrhundert v. Chr. seine endgültige Form gab. Vor den natürlichen Kammern wurden Bauten errichtet, sodass der Felsen zum innersten Raum einer förmlichen Tempelanlage wurde, erschlossen durch Torbauten und Höfe, die inzwischen verschwunden sind und den Fels wieder unter freiem Himmel zurückgelassen haben.

Kammer B: der König unter den Göttern

Die kleinere und abgeschiedenere Kammer B hat einen anderen Charakter. Schmal und geschlossen, diente sie offenbar einer Toten- oder Gedenkfunktion im Zusammenhang mit Tudḫaliya IV., vielleicht als Grabmonument, das sein Sohn Šuppiluliuma II. unterhielt. Ihre Wände tragen einige der berühmtesten Bilder des Ortes: eine Reihe von zwölf gleichförmig schreitenden Göttern, oft als die zwölf Götter der Unterwelt bezeichnet; ein Relief des Schwertgottes, einer Gottheit, deren Unterkörper die Form einer in den Fels getriebenen Klinge annimmt; und eine Szene, in der der Gott Šarruma den König schützend umfängt. Der enge Raum und die sorgfältig gewählte Bildsprache sprechen für einen Ort des Rituals, nicht des öffentlichen Kults.

Wozu das Felsheiligtum von Hattuscha diente

Die Forschung versteht Yazılıkaya überwiegend als heiligen Bezirk, der mit den großen Festen des hethitischen Kalenders verbunden war, sehr wahrscheinlich mit der Neujahrsfeier, zu der man sich die Götter versammelt dachte. Die Ausrichtung der Reliefs und die Bewegung, die die beiden aufeinander zulaufenden Prozessionen nahelegen, sprechen für sorgfältig inszenierte Zeremonien. Eine neuere Forschungsrichtung liest die Anordnung der Figuren sogar als symbolischen Kalender, in dem Gruppen von Reliefs Tage, Monate und die Zyklen von Sonne und Mond markieren; diese Deutung bleibt umstritten.

Auch die neuzeitliche Geschichte des Heiligtums ist lang. Als Charles Texier 1834 Boğazköy erreichte, waren es die Reliefs von Yazılıkaya, die er am sorgfältigsten zeichnete, und jahrzehntelang waren sie in Europa bekannter als die Stadt selbst. Zur systematischen Untersuchung kam es erst mit den Ausgrabungen in Hattuscha, die die Bauten vor den Kammern nachwiesen und dem Heiligtum seinen Platz im religiösen Leben der Hauptstadt zuwiesen.

Dem heutigen Besucher bietet Yazılıkaya etwas, das die Stadt nicht bieten kann: eine unmittelbare Begegnung mit hethitischer Kunst und hethitischem Glauben. Die Reliefs haben mehr als dreitausend Jahre Verwitterung hinter sich, und manche Einzelheiten sind heute schwach, doch die Gesamtkomposition bleibt lesbar und von stiller Wucht. Als Ergänzung zu den Ruinen von Hattuscha zeigt das Felsheiligtum die andere Seite der hethitischen Welt: nicht ihre Mauern und Paläste, sondern die dicht bevölkerte Götterwelt, der jene Einrichtungen dienen sollten.

Hattuscha liegt beim heutigen Dorf Boğazkale im nördlichen Zentralanatolien, in einer zerklüfteten Landschaft aus Bergrücken und Schluchten, die der Stadt zugleich Schutz und eine eindrucksvolle Lage gab. Lange vor den Hethitern siedelten hier die Hattier, eine einheimische anatolische Bevölkerung, deren Kultur, Gottheiten und Ortsnamen die Zuwanderer übernahmen. Selbst der Name „Hatti“ ist ein hattisches Erbe.

Im 19. Jahrhundert v. Chr. bestand hier eine assyrische Handelsniederlassung, eine Station in einem Netz, dessen Mittelpunkt das nahe Kanesch bildete und das Zinn und Textilien gegen Silber quer durch Anatolien bewegte. Diese Siedlung endete gewaltsam. Ein Herrscher namens Anitta zerstörte die Stadt im 18. Jahrhundert v. Chr. und ließ nach dem Text, der seinen Namen trägt, Unkraut auf ihrem Boden säen und verfluchte jeden, der sie erneut besiedeln würde.

Der Aufstieg der Hethiter

Trotz des Fluchs war die Lage zu wertvoll, um sie aufzugeben. Im 17. Jahrhundert v. Chr. machte der hethitische König Hattuschili I. die Stadt zu seiner Hauptstadt und leitete seinen Königsnamen von ihr ab. In den folgenden Jahrhunderten wurde Hattuscha zum politischen und religiösen Zentrum eines Reiches, das zu einer der Großmächte des Alten Orients heranwuchs. Unter dem Alten Reich zogen hethitische Heere bis nach Syrien, und um 1595 v. Chr. marschierte Mursili I. den Euphrat hinab und plünderte Babylon selbst, ein erstaunlicher Vorstoß, der das Ende der Dynastie Hammurabis mit herbeiführte.

Es folgten Phasen der Instabilität mit Palastintrigen und Gebietsverlusten, die die Könige selbst mit ungewöhnlicher Offenheit festhielten. Erneuert wurde das Reich im 14. Jahrhundert v. Chr. durch Šuppiluliuma I., der die Macht Mitannis in Nordsyrien brach und die Hethiter zur bestimmenden Kraft der Region machte, im Briefwechsel mit den Pharaonen Ägyptens auf Augenhöhe.

Hattuscha als Hauptstadt eines Großreichs

Auf ihrem Höhepunkt stand das Hethiterreich Ägypten und Assyrien gleichrangig gegenüber. Die Auseinandersetzung zwischen dem hethitischen König Muwatalli II. und dem ägyptischen Pharao Ramses II. bei Kadesch um 1274 v. Chr. gehört zu den frühesten Schlachten der Geschichte, zu denen ausführliche Berichte beider Seiten überliefert sind. Sie endete nicht mit einer Eroberung, sondern in einem Patt und rund fünfzehn Jahre später in einem förmlichen Friedensvertrag, einem frühen Meilenstein der zwischenstaatlichen Diplomatie, der später durch eine Heirat zwischen den Königshäusern besiegelt wurde. Tonabschriften des Vertrags lagen in den Archiven von Hattuscha; eine Nachbildung ist heute im Hauptquartier der Vereinten Nationen in New York zu sehen.

Die Stadt wuchs mit ihrem Reich. Von der älteren Unterstadt rund um den Großen Tempel dehnte sich Hattuscha im 13. Jahrhundert v. Chr. nach Süden in eine weitläufige Oberstadt aus, dicht besetzt mit Heiligtümern, bis das befestigte Areal etwa 1,8 Quadratkilometer umfasste. Seine Mauern, Tore und Monumente lassen sich bis heute ablaufen, vom Löwentor bis zum großen Wall von Yerkapı.

Die Tontafeln, die ein Reich zurückbrachten

Bemerkenswert sind die Hethiter für das, was sie aufschrieben. Mehr als 30.000 Tontafeln und Fragmente in Keilschrift, aufbewahrt in Palast- und Tempelarchiven, überliefern Verträge, Gesetze, Briefe, Rituale und Mythen. Sie halten das Hethitische neben dem Hattischen, Hurritischen, Luwischen und Akkadischen fest, den Arbeitssprachen eines wirklich vielsprachigen Hofes. Als der tschechische Gelehrte Bedřich Hrozný 1915 nachwies, dass das Hethitische zur indogermanischen Sprachfamilie gehört, wurde es zu deren ältestem bezeugten Mitglied, verwandt mit Griechisch, Latein und Deutsch. Diesen Archiven ist es zu verdanken, dass die Hethiter, lange nur als Name in der hebräischen Bibel und in ägyptischen Quellen bekannt, im 20. Jahrhundert in die Geschichte zurückkehren konnten.

Untergang und Nachleben

Der Niedergang kam rasch. Um 1200 v. Chr., inmitten der größeren Umwälzungen am Ende der Bronzezeit im östlichen Mittelmeerraum, wurde Hattuscha aufgegeben und brannte nieder. Über die Ursachen wird bis heute gestritten: Druck wandernder Bevölkerungen, innere Spannungen, Dürre und Missernten sowie das Zerreißen der Handelsnetze, von denen die Palastwirtschaft abhing, dürften alle eine Rolle gespielt haben. Klar ist, dass die große Hauptstadt weniger von einer einzigen Katastrophe überrollt als vielmehr geräumt und dann zerstört wurde; ihre wertvollsten Bestände waren offenbar zuvor fortgeschafft worden.

Ganz leer blieb der Platz nicht. Eisenzeitliche Dorfbewohner und später eine phrygische Siedlung auf den Höhen von Büyükkaya nutzten Teile der Ruinen, doch die Erinnerung an die hethitische Hauptstadt verschwand vollständig. Rund dreitausend Jahre lang wusste niemand, wessen Stadt dies gewesen war.

Die Wiederentdeckung einer verlorenen Geschichte

1834 erreichte der französische Reisende Charles Texier Boğazköy, zeichnete Tore und Mauern und veröffentlichte den ersten Bericht über die Ruinen, ohne zu erkennen, was er gefunden hatte. Der entscheidende Nachweis gelang 1906, als Ausgräber die königlichen Archive freilegten und darin die Verträge und die Korrespondenz der Könige von Hatti lasen. Die namenlose Ruine war Hattuscha. Nur wenige Identifizierungen in der Archäologie haben ein ganzes Kapitel der alten Geschichte so vollständig wieder aufgeschlagen.

Heute stehen die Ruinen als UNESCO-Welterbe unter Schutz, eingetragen 1986, und die Keilschriftarchive wurden 2001 in das Weltdokumentenerbe der UNESCO aufgenommen. Die laufende Forschung schärft das Bild der Stadt, ihrer Herrscher und ihrer Erbauer beständig nach, vom Felsheiligtum Yazılıkaya bis zur verwitterten Inschrift ihres letzten Königs.

Nur wenige antike Städte lassen sich so vollständig ablaufen wie Hattuscha. Ihre Ruinen erstrecken sich über ein steiles, unregelmäßiges Gelände von rund 1,8 Quadratkilometern, durch Natur und Planung geteilt in eine Unterstadt und eine höher gelegene Oberstadt, umschlossen von kilometerlangen Befestigungen. Ein Rundgang über das Gelände ist praktisch ein Rundgang durch hethitische Stadtplanung, Wehrtechnik und Religion; er ergänzt die Geschichte der Stadt und ihres Reiches, die die Texte erzählen.

Die Mauern

Die Befestigungen zogen sich über mehrere Kilometer entlang der Bergrücken, errichtet auf Steinfundamenten, die mächtige Lehmziegelaufbauten trugen und mit rechteckigen Türmen besetzt waren. Stellenweise war die Mauer doppelt geführt, mit einer niedrigeren Vormauer vor der Hauptlinie, und verborgene Poternen ließen die Verteidiger darunter hindurchgehen. Ein 65 Meter langer Abschnitt in der Unterstadt wurde zwischen 2003 und 2005 wieder aufgebaut, mit traditionellen Materialien auf den originalen Fundamenten. Er vermittelt einen lebendigen Eindruck dessen, was ein herannahender Reisender einst sah: einen steilen Lehmziegelwall, geweißt und von Türmen bekrönt.

Drei große Tore

Die einprägsamsten Bauten des Mauerrings sind die Tore der Oberstadt. Das Löwentor im Südwesten wird von zwei Löwen flankiert, die in hohem Relief aus den Torblöcken gearbeitet sind, das Maul geöffnet, seit über dreitausend Jahren als Wächter des Zugangs. Das Königstor im Südosten verdankt seinen modernen Namen einem eindrucksvollen Relief einer bewaffneten Gestalt, die man einst für einen König hielt; tatsächlich handelt es sich um einen Gott, kenntlich an der Hörnerkrone der Göttlichkeit. Das Relief vor Ort ist heute eine Kopie, das Original steht im Museum für Anatolische Zivilisationen in Ankara.

Zwischen diesen beiden Toren, am höchsten Punkt der Stadt, errichteten die Hethiter ihr ehrgeizigstes Bauwerk. Bei Yerkapı wurde ein gewaltiger künstlicher Wall von etwa 250 Metern Länge und 30 Metern Höhe mit glatten Steinplatten verkleidet, und ein 71 Meter langer Kraggewölbetunnel führt geradewegs durch seinen Fuß. Der Tunnel durchmisst noch immer die gesamte Länge des Walls, und Besucher können ihn durchschreiten wie die Menschen der Bronzezeit. Darüber stand das Sphinxtor, benannt nach den Sphingen, die es flankierten. Die Sphingen selbst haben eine bewegte neuere Geschichte: 1917 zur Restaurierung nach Deutschland gebracht, kehrte eine 1924 nach Istanbul zurück, während die andere bis 2011 in Berlin blieb. Beide sind heute im Museum von Boğazkale zu sehen. Der von weit her sichtbare Wall war ebenso sehr Ausdruck königlicher Macht wie militärische Notwendigkeit.

Die Unterstadt und der Große Tempel

Unterhalb, in der älteren Unterstadt, liegen die Fundamente des Großen Tempels, auch Tempel 1 genannt. Dem Wettergott von Hatti und der Sonnengöttin von Arinna geweiht, den beiden Hauptgottheiten des hethitischen Staates, war er das größte Heiligtum der Stadt, umgeben von einem dichten Komplex aus Magazinen, in denen riesige Vorratsgefäße und Tontafelarchive lagerten. Schon der Grundriss vermittelt die Größe der Tempelwirtschaft, die dieses Heiligtum trug. In einem seiner Höfe liegt ein Würfel aus poliertem grünem Stein, einzigartig auf dem Gelände; sein Zweck ist unbekannt, und er bleibt eines der kleinen Rätsel von Hattuscha.

Die Oberstadt von Hattuscha

Die Oberstadt ist von Heiligtümern geprägt. Die Grabungen haben die Fundamente von mehr als zwei Dutzend Tempeln freigelegt, dicht gedrängt im Tempelbezirk, ein Beleg dafür, dass Hattuscha nicht nur Regierungssitz war, sondern ein ausgedehntes Kultzentrum, Heimat der vielen Gottheiten einer bekanntermaßen aufnahmefreudigen Religion. Die Hethiter selbst sprachen von den „tausend Göttern“ ihres Landes.

Nicht alles hier war heilig. Am Hang zwischen Unterstadt und Burg standen große mehrgeschossige Verwaltungsbauten, darunter das sogenannte Haus am Hang, in dem Schreiber arbeiteten und Tafeln aufbewahrt wurden, und Wohnquartiere breiteten sich aus, wo das Gelände es zuließ. Zusammen mit Speichern und Werkstätten erinnern sie daran, dass Hattuscha eine arbeitende Stadt aus Beamten, Priestern, Soldaten und Bauern war und nicht bloß eine Bühne für königliches Zeremoniell.

Zwischen den Tempeln verstreut liegen weitere Wahrzeichen: die befestigten Felshöhen von Sarıkale und Yenicekale, der Felsrücken Nişantepe mit seinem Archiv aus Tonbullen und der großen hieroglyphischen Inschrift von Nişantaş, sowie der Südburg-Komplex, wo eine kraggewölbte Steinkammer neben zwei heiligen Teichen eine hieroglyphische Inschrift Šuppiluliumas II. trägt, eines der letzten hethitischen Könige.

Büyükkale und die Teiche

Über allem thront auf einem beherrschenden Felssporn Büyükkale, die Königsburg. Dies war die Akropolis von Hattuscha: der Palast der Könige, seine Audienzhallen und die zentralen Archive, deren Tafeln das Reich der Geschichte zurückgaben. Ein Viadukt trug einst die Zufahrt über die Schlucht, und von den Terrassen blickten die Herrscher über ihre Hauptstadt. In der Nähe liegen die östlichen und südlichen Teiche, künstliche Becken, die Wasser für die Trockenmonate speicherten, Teil eines Wassermanagements, zu dem auch Dämme in den umliegenden Tälern gehörten.

Von der Burg hinab durch den Tempelbezirk, hinaus durch das Löwentor und an der Mauer entlang bis Yerkapı zu gehen heißt, auf einem Rundweg von wenigen Kilometern das religiöse, politische und militärische Herz der hethitischen Welt nachzuzeichnen. Und der Rundgang muss nicht an der Stadtmauer enden: Ein kurzes Stück nordöstlich liegt Yazılıkaya, das Felsheiligtum von Hattuscha, wo die Götter des Reiches in Stein gehauen sind.

Die Geschichte der Ausgrabungen in Hattuscha ist fast so lang wie die Geschichte der anatolischen Archäologie selbst. 1834 erreichte der französische Reisende Charles Texier die abgelegenen Ruinen bei Boğazkale, skizzierte die monumentalen Tore und die Reliefs des nahen Yazılıkaya und veröffentlichte Zeichnungen, die die europäische Gelehrtenwelt in Erstaunen versetzten. Wessen Stadt er gefunden hatte, konnte er nicht sagen. William Hamilton folgte ein Jahr später, weitere Reisende ergänzten im Lauf des 19. Jahrhunderts ihre Beschreibungen, doch die Ruinen behielten ihren Namen für sich.

Die ersten Sondagen unternahm Ernest Chantre 1893 und 1894; sie erbrachten Bruchstücke von Tontafeln in einer unbekannten Sprache. Der entscheidende Durchbruch kam 1906, als Hugo Winckler und Theodor Makridi ihre Arbeit am Ort aufnahmen und die königlichen Archive freilegten: Tausende beschriftete Tafeln, darunter eine Keilschriftfassung des Friedensvertrags zwischen den Hethitern und Ramses II. von Ägypten. Der Text beendete die Frage nach der Identität. Dies war Hattuscha, die Hauptstadt des Hethiterreichs.

Ein Jahrhundert der Ausgrabungen in Hattuscha

Seither wird der Platz seit mehr als hundert Jahren untersucht, die längste Zeit davon als Langzeitprojekt des Deutschen Archäologischen Instituts in Zusammenarbeit mit der türkischen Denkmalbehörde. Eine Reihe von Grabungsleitern prägte die Arbeit über Generationen hinweg. Kurt Bittel stellte die Grabungen ab 1931 auf moderne stratigraphische Grundlagen; nach der Unterbrechung durch die Kriegsjahre wurde 1952 wieder gegraben. Peter Neve, Leiter von 1978 bis 1993, veränderte den Kenntnisstand zur Oberstadt grundlegend, indem er deren großen Tempelbezirk freilegte. Jürgen Seeher leitete das Projekt von 1994 bis 2005, seit 2006 liegt die Grabungsleitung bei Andreas Schachner.

Jede Generation brachte neue Fragen mit. Die frühen Kampagnen konzentrierten sich darauf, die großen öffentlichen Bauten freizulegen und Inschriften zu bergen, während sich die spätere Forschung dem Verständnis der Stadt als Ganzes zuwandte: ihren Häusern und Werkstätten, ihrer Wasserversorgung, ihrer Vorratshaltung und dem Umland, das sie ernährte.

Wie sich Methode und Forschung verändert haben

Diese Schwerpunktverlagerung spiegelt einen umfassenderen Wandel der archäologischen Praxis. Wo frühe Ausgräber spektakuläre Funde schätzten, dokumentieren moderne Ausgrabungen die Stratigraphie minutiös, beproben Böden und Pflanzenreste und kartieren die nicht ausgegrabenen Teile der Siedlung mit geophysikalischer Prospektion, die ganze Stadtviertel nachgewiesen hat, ohne einen Spaten anzusetzen. Die Grabungen an den Getreidesilos zeigten eine enorme Lagerkapazität: Ein einzelner Silokomplex nahe der Poternenmauer konnte Tausende Tonnen Getreide aufnehmen, und die Befunde machen deutlich, wie der Staat Nahrungsvorräte anlegte. Die Arbeiten an Teichen und Dämmen erhellten, wie eine große Bevölkerung in einer trockenen Hochlandlandschaft ihr Wasser sicherte.

Eines der auffälligsten Ergebnisse dieser Forschung ist für jeden Besucher sichtbar. Zwischen 2003 und 2005 wurde ein Abschnitt der Lehmziegelbefestigung von rund 65 Metern Länge samt zwei Türmen mit traditionellen Materialien und Techniken auf den originalen Steinfundamenten wieder aufgebaut. Zehntausende luftgetrocknete Lehmziegel gingen darin auf. Die Rekonstruktion zeigt, wie sich die Mauern über dem Fels erhoben, und ist zugleich ein Experiment in Originalgröße zur hethitischen Bautechnik: Sie übersetzt Grabungsdaten in etwas unmittelbar Erfahrbares und prüft gleichzeitig Annahmen darüber, wie die Bauten tatsächlich errichtet wurden.

Die Archive

Der größte Beitrag des Ortes zur Wissenschaft bleiben die Tafeln. Sie überliefern nicht nur die politische Überlieferung des Reiches mit Verträgen, Annalen und diplomatischen Briefen, sondern auch Rechtssammlungen, religiöse Rituale und Literatur. Binnen eines Jahrzehnts nach den ersten Archivfunden wies Bedřich Hrozný mit ihrer Hilfe nach, dass das Hethitische eine indogermanische Sprache ist, eine Entdeckung, die die historische Sprachwissenschaft umformte. 2001 wurden die Keilschriftarchive von Boğazköy in das Weltdokumentenerbe der UNESCO aufgenommen. Die Erforschung der Texte läuft parallel zur Grabung, und beide befruchten einander: Inschriften helfen, Bauten zu deuten, und Bauten geben den Texten Zusammenhang. Die Umrisse dieser Erzählung finden sich in der Geschichte von Hattuscha und den Hethitern.

Ausgraben ist in Hattuscha seiner Natur nach langsam und kumulativ. Jede Kampagne fügt eher Detail als Dramatik hinzu, und ein großer Teil der wichtigsten Arbeit geschieht danach, bei der Auswertung der Funde und der Publikation der Ergebnisse. Konservierung ist inzwischen ebenso zentral wie Grabung: Freigelegte Mauern müssen stabilisiert, Monumente vor Verwitterung geschützt und das weitläufige Areal, seit 1986 UNESCO-Welterbe, nachhaltig für jene Besucher verwaltet werden, die kommen, um seine Mauern, Tore und Tempel abzulaufen. Das Ergebnis dieser geduldigen Arbeit ist eine der am gründlichsten untersuchten Städte des Alten Orients: ein Ort, an dem mehr als ein Jahrhundert Forschung ein Ruinenfeld wieder in eine lesbare Hauptstadt zurückverwandelt hat.